By Leonardo Balletta 
Prima giornata del Campionato 2025-26, BTS Arena, interno-sera.
Mancano un minuto e spiccioli alla fine del terzo quarto della partita tra Dolomiti Energia e Cantù e il risultato sembra già scritto, con Trento avanti di 20 abbondanti. DeVantè Jones supera il centrocampo in palleggio e arrivato a ridosso della linea dei 6.75 la dà indietro con un passaggio che nel football stelle e strisce chiamerebbero “snap“. A ricevere però non c’è un quarterback, ma il numero 7 in maglia bianconera che schizza in avanti, con un palleggio brucia l’accorrente Bortolani e va a schiacciare di potenza sui 212 cm ben piazzati di Leonardo Okeke.
E’ Cheick Niang, 17 anni compiuti da un mese, e quello sarebbe il suo debutto assoluto in Serie A. Nel roster di Cancellieri ha preso il posto di suo fratello maggiore Saliou, che a luglio è stato scelto dai Cavs e poi contrattualizzato dalla Virtus Bologna, e da quella schiacciatina lì è il Rookie of the Year in pectore del nostro campionato grazie ai numeri (6.3 punti in 14 minuti) e all’impatto fisico, atletico e mentale.
Un impatto superiore a quello che ebbe Saliou, che alla sua età faticava a farsi spazio in Fortitudo. C’entra Trento, ovviamente, club incubatore fondamentale per il nostro basket, ma c’entrano anche la faccia tosta e la voglia di arrivare di un ragazzo che ha grandi, grandissime aspettative e che farà di tutto per assecondarle.
Occhio a Cheick.