By Giuseppe Cacciapuoti 
Il Napoli Basket non spreca la sua occasione: gioca una partita di grande spessore e conquista con pieno merito la vittoria sul campo di Tortona, assicurandosi la salvezza senza dover guardare ai risultati dagli altri campi. Un match quasi mai in discussione, con i padroni di casa costretti subito a inseguire, travolti dalla serata ispirata di Pangos al tiro (18 pt) e da un superlativo Green (22 pt), autore dei canestri più pesanti nella ripresa. Solide anche le prove di Totè ed Egbunu sotto canestro: soffrono la fisicità dell’ex Zerini, ma rispondono con punti importanti e rimbalzi nei momenti chiave. Napoli può così celebrare il suo piccolo “miracolo”, centrando la permanenza in Serie A dopo un avvio disastroso da 0-11: un’impresa mai riuscita prima nell’era del campionato a 16 squadre. Retrocedono Scafati e Pistoia, Tortona invece è fuori dai playoff.
La cronaca della partita
Alla palla a due Coach De Raffaele sceglie lo starting five composto da Candi, Vital, Weems, Gorham e Kamagate. Coach Valli si affida al quintetto iniziale formato da Pangos, Pullen, Green, Zubcic e Totè.
Napoli parte con il piede giusto, trovando buone soluzioni offensive e volando sul +6 (8-14), trascinata da un brillante Green. L’esterno americano è costretto presto alla panchina per il secondo fallo, ma con De Nicolao in regia l’inerzia non cambia: i partenopei continuano a macinare gioco e allungano fino al +8 grazie a una tripla di Pangos (12-20). Tortona fatica a tenere il ritmo degli ospiti, nonostante i numerosi extra possessi conquistati a rimbalzo offensivo. Il divario si allarga fino al +10 a meno di tre minuti dalla fine del primo quarto (17-27), prima della reazione dei padroni di casa che accorciano le distanze. Il primo parziale si chiude sul 22-27.
In avvio di secondo quarto è Egbunu a mettersi in evidenza, riportando Napoli sul +10 (22-32). Pangos continua a far male dall’arco, infilando due triple consecutive che spingono i partenopei sul +14 (24-38), mentre Tortona fatica ancora a trovare ritmo e precisione, soprattutto dalla lunga distanza. I primi punti di Pullen arrivano dalla lunetta e valgono il nuovo massimo vantaggio (+16, 26-42), ma nell’azione successiva i padroni di casa sprecano ben cinque rimbalzi offensivi consecutivi senza riuscire a concretizzare. È un’azione emblematica del primo tempo, in cui Tortona — nonostante un numero impressionante di rimbalzi d’attacco, quasi pari al totale dei rimbalzi catturati da Napoli — non riesce a trasformare gli extra possessi in punti. Napoli rallenta nel finale e la Bertram ne approfitta parzialmente, rientrando fino al -11 all’intervallo (35-46), grazie agli ultimi cinque punti firmati dall’ex Zerini.
Il secondo tempo
Al rientro dagli spogliatoi è ancora Pangos a mettersi in luce, firmando la sua quarta tripla della serata — nuovo season high personale — e mantenendo Napoli saldamente avanti di 11 (38-49). Gli azzurri alzano l’intensità difensiva e, finalmente, iniziano anche a controllare meglio i rimbalzi. La combinazione tra solidità dietro e concretezza in attacco permette ai partenopei di volare fino al +20 (40-60), con i liberi di Totè e un layup del solito, brillante Pangos. La Bertram prova a restare aggrappata alla partita, ma Napoli gestisce con autorità e chiude il terzo quarto avanti di 17 (49-66).
In avvio di quarto periodo, Tortona dimostra di non voler alzare bandiera bianca: l’appoggio di Zerini e una tripla di Denegri riportano i padroni di casa a -13 (58-71). Una palla persa di Pullen consente ai piemontesi di accorciare ulteriormente fino al -11 (60-71), riaccendendo l’entusiasmo del pubblico e la fiducia della squadra. Quando la partita sembra potersi riaprire, arriva la zampata di Green: la sua tripla spezza il momento positivo della Bertram e ristabilisce il +16 Napoli (63-79) a meno di cinque minuti dalla fine. Il finale è caratterizzato da diversi strappi da una parte e dall’altra, ma il margine degli azzurri non scende mai sotto i tre possessi pieni (77-87). Nei secondi finali, Tortona accorcia fino al -5, ma Totè chiude definitivamente i conti con un perfetto 2/2 dalla lunetta. Finisce con una vittoria pesantissima per Napoli, che conquista sul campo la salvezza. Un risultato meritato, ottenuto con autorità su un parquet tutt’altro che semplice.
Il tabellino della gara
Bertram Tortona – Napoli Basket 82-89 (22-27; 35-46; 49-66)
Bertram Derthona Tortona:
Zerini 14, Vital 4, Kuhse 8, Gorham 4, Candi 15, Denegri 18, Baldasso 5, Kamagate 4, Biligha 4, Severini, Bresciani, Weems 6.
Coach: Walter De Raffaele
Napoli Basket:
Pullen 12, Zubcic 8, Treier 2, Pangos 18, De Nicolao, Woldetensae 5, Saccoccia ne, Egbunu 11, Green 22, Totè 11, Mabor ne.
Coach: Giorgio Valli
Arbitri: Grigioni di Roma, Borgo di Grumolo delle Abbadesse (VI) e Catani di Pescara
Prossimo match: Napoli Basket – Dolomiti Energia Trento – Fruit Village Arena – PalaBarbuto – Napoli – domenica 11 maggio 2025
Redazione Basketime