By Giuseppe Cacciapuoti 
Con la consueta tendenza a complicarsi la vita, il Napoli Basket esce sconfitto dal match contro Varese, sprecando il primo match point salvezza e restando aggrappato alle speranze altrui per continuare a credere nel miracolo. Partita senza storia al PalaBarbuto: l’Openjobmetis si è presentata con la mentalità giusta, consapevole dell’importanza della posta in palio e determinata a giocarsi una fetta cruciale di salvezza.
E il Napoli? Praticamente non pervenuto. Approccio sbagliato, rotazioni difensive disastrose, totale incapacità di reggere il ritmo e le percentuali al tiro degli ospiti. La gara è subito scivolata in mano a Varese, e Valli non è riuscito in alcun modo a invertire l’inerzia. Solo tre giocatori in doppia cifra per i partenopei — Pullen, Green e Zubcic — mentre tra i varesini hanno brillato ancora una volta Hands (29 punti), oltre agli ottimi Librizzi e Mitrou-Long, decisivi per portare a casa una vittoria pesantissima.
La cronaca della partita
Con il rientro di Woldetensae Coach Valli, torna ad avere tutti a disposizione. I quintetto iniziale è ancora una volta formato da Pangos, Pullen, Green, Zubcic e Totè. Dall’altra parte, tra le fila della Openjobmetis Varese, coach Kastritis sceglie di affidarsi allo starting five composto da Mitrou-Long, Hands, Anticevich, Alviti e Akobundu-Ehiogu.
Il primo tempo
Avvio di gara a sprazzi per entrambe le squadre che vanno avanti a folate e mini break, ma il punteggio sorride a Varese avanti di uno dopo quattro minuti di gioco (10-11). Un (inesistente) fallo antisportivo fischiato a De Nicolao consente ai varesini di portarsi sul 10-13. Zubcic e Totè riportano i giochi in parità (16-16), ma ci pensa Hands a riportare avanti gli ospiti sul 19-24. Il primo quarto di gioco si chiude con i lombardi avanti 20-26.
In avvio di secondo quarto Napoli prova a ricucire lo strappo, ma le incertezze difensive vengono prontamente sfruttate dall’Openjobmetis che può mantenere il suo vantaggio (22-28). Pullen prova a riportare sotto i partenopei, ma Alviti, Mitrou-Long e Akobundu-Ehiogu sono i protagonisti del parziale 12-0 che fasegnare il nuovo massimo vantaggio ospite sul +15 (28-43). Totè e Pullen riducono il distacco (34-43), approfittando di alcune palle recuperate. Napoli ha nelle mani anche la palla del -7, ma spreca malamente l’opportunità, così sul finale di quarto i biancorossi ospiti possono mantenere il vantaggio accumulato chiudendo il primo tempo sul 41-50.
Il secondo tempo
Lo spartito della terza frazione non è differente da quello dei primi due quarti. Napoli fa un’immensa fatica ad arrivare a tiri facili, mentre Varese fa del run and shoot la sua arma letale con Mitrou-Long ed Hands protagonisti. Il vantaggio degli ospiti tocca il +16 (45-61) dopo quattro minuti, ma è evidente come i padroni di casa siano incapaci di opporre qualsiasi ostacolo a Varese che continua a bucare la retina dalla distanza. Il terzo quarto si chiude con gli ospiti ancora avanti di tredici lunghezze, sul 62-75.
L’ultimo quarto inizia meglio per i partenopei che con Green e Zubcic tornano momentaneamente a -10 (67-77). Ci pensano ancora Librizzi e Hands a ristabilire le distanze tornando a toccare il massimo vantaggio del +17 (67-84) quando mancano sei minuti e la partita sembra già ampiamente indirizzata. Gli ultimi minuti del Napoli Basket sono un campionario di errori marchiani e palle perse, Varese vince a mani basse in un Palabarbuto gremito ma deluso. Il match si chiude sul punteggio di 87-97.
Il tabellino della gara
Napoli Basket – Openjobmetis Varese 87-97 (20-26; 41-50; 62-75)
Napoli Basket:
Pullen 23, Zubcic 10, Treier, Pangos 7, De Nicolao 4, Woldetensae 6, Saccoccia, Egbunu 4, Green 24, Totè 9, Mabor ne
Coach: Giorgio Valli
Openjobmetis Varese:
Akobundu-Ehiogu 6, Alviti 8, Mitrou-Long 18, Bradford 5, Tyus 4, Anticevich, Librizzi 20, Avvinti ne, Esposito, N’guessan Assui 7, Fall ne, Hands 29.
Coach: Ioannis Kastritis
Arbitri: Rossi di Anghiari (AR), Paglialunga di Massafra (TA) e Capotorto di Roma
Spettatori: 3890
Prossimo Turno: Unahotels Reggio Emilia – Napoli Basket – PalaBigi – Reggio Emilia– Sabato 19 Aprile 2025, ore 16:00
Redazione Basketime