By Giuseppe Cacciapuoti 
Partita beffarda per il Napoli Basket a Varese. Prima subisce la velocità e la circolazione di palla dei padroni di casa perdendo contatto e andando sotto di 13 punti, poi recupera fino a portarsi in vantaggio, approfittando di una ritrovata precisione al tiro ed anche di qualche pregevole azione difensiva. Sul finale di gara però è l’Openjobmetis ad avere la meglio, approfittando degli errori nei tiri finali di Pullen, in netto calo stasera.
Non bastano per i partenopei un’ottima prestazione di Bentil e Green ed una buona gara di un ritrovato Zubcic. Varese trova in Hands (27 punti e 33 di valutazione) il protagonista del match, vincendo una gara che è rimasta in bilico fino ai secondi finali.
Per Napoli i segnali sono quelli già intravisti nel match con Scafati. Con l’innesto di Zubcic e Pullen aumentano le bocche di fuoco e a beneficiarne sono anche i compagni di squadra. Serviva continuità e non è arrivata con questa partita, ma le speranze di ritrovare equilibri e vittorie nel prosieguo del campionato, restano le stesse di sette giorni fa.
La cronaca della partita
Coach Mandole, che non può contare su Keifer Sykes (lesione muscolare al quadricipite femorale), manda in campo lo starting five composto da Librizzi, Hands, Alviti, Johnson e Akobundu-Ehiogu. Coach Valli che invece può fare affidamento sull’intero roster, si affida al quintetto formato da Pangos, Green, Woldetensae, Zubcic e Bentil.
Il primo tempo
Nelle prime battute del match Napoli commette alcune ingenuità sui entrambi i lati del campo, con Zubcic (in attacco) e Woldetensae (in difesa) che fanno gran fatica ad entrare in ritmo. Ne approfitta subito Varese che si porta sul +7 quando ancora non si è alla metà della prima frazione (11-4). Con Green, Totè e Bentil, i partenopei si riportano sotto grazie ad un piccolo break 1-7 (12-11). L’Openjobmetis spreca diverse occasioni, ma approfitta comunque del digiuno di Napoli per riportarsi avanti e andare in doppia cifra di vantaggio sul finale di quarto sul 22-12, con l’attacco dei partenopei in enorme difficoltà.
Il secondo quarto inizia con un 6-0 per Napoli grazie alle triple di Newman e Zubcic, realizzando in un solo minuto la metà dei punti messi a segno nell’intero primo quarto. Una ritrovata circolazione di palla ed una migliore percentuale al tiro, fanno sì che i partenopei possano riagguantare la parità sul 27-27. L’inerzia positiva però passa nuovamente dal lato dei varesini, quando Akobundu-Ehiogu e Johnson portano i padroni di casa sul 34-29. Librizzi e Hands trivellano la retina dalla distanza senza soluzione di continuità, Valli è costretto a chiamare timeout quando il punteggio dice 42-35 e mancano poco più di due minuti al break. I biancorossi però non si fermano e con Hands e Bradford tornano al massimo vantaggio di dieci lunghezze che è anche il distacco con cui si va all’intervallo lungo (49-39).
Il secondo tempo
In avvio di terza frazione Varese ritocca ulteriormente il massimo vantaggio arrivando al +13 (55-42). I padroni di casa volano senza grosse difficoltà anche se devono fare per un po’ a meno di Akobundu-Ehiogu, gravato di quattro falli. Servono un ottimo Bentil ed un efficace Green per ridurre parzialmente lo svantaggio che torna ad essere di soli due possessi a metà frazione sul 58-52. Ci pensa ancora Green a ricucire il distacco, con Pullen che finalmente si iscrive a referto. A tre minuti dalla fine del quarto sono due i punti di differenza fra le due squadre (61-59). Hands, ancora lui (22 punti nei primi 25 minuti giocati), tiene viva Varese, ma Napoli ormai è in inerzia positivissima e con Pullen e Green, prima agguanta il pareggio e poi si porta per la prima volta in vantaggio sul 66-68. Bradford però mette la firma sul canestro della parità con cui si va all’ultimo break sul 68-68.
L’Openjobmetis comincia decisamente forte nella quarta frazione, con una gran difesa che blocca i partenopei, ma anche con i canestri di Akobundu-Ehiogu (72-68). Pangos riporta temporaneamente gli azzurri ospiti in parità, prima che Bradford e Librizzi la ricaccino indietro sul 79-75. Green e Pullen, nell’altalena del punteggio riportano Napoli col muso avanti sul 79-80, quando sono due e mezzo i minuti da giocare. Alviti ribalta la situazione dopo un minuto con Varese avanti di 4 (84-80). Con Pullen che non riesce più a segnare, è Zubcic a dimezzare lo svantaggio, ma sul ribaltamento Hands subisce fallo e realizza i liberi del nuovo +4 dei biancorossi di coach Mandole (86-82), con il cronometro che è amico dei padroni di casa. Nella girandola dei falli e dei tiri liberi del finale di partita Bentil e Hands si alternano dalla linea della carità. Il lungo partenopeo li mette a segno tutti, mentre l’esterno varesino ne sbaglia uno. Nei secondi finali del match Bentil ha nelle mani la tripla del pareggio, ma il suo tiro si infrange sul ferro. Vince l’Openjobmetis 89-86.
Il tabellino della gara
Openjobmetis Varese – Napoli Basket 89-86 (22-12; 49-39; 68-68)
Openjobmetis Varese:
Akobundu-Ehiogu 6, Alviti 15, Gray 2, Bradford 13, Tyus, Librizzi 17, Virginio ne, Avviniti ne, N’Guessan 2, Fall ne, Hands 27, Johnson 7
Coach: Herman Mandole
Napoli Basket:
Pullen 8, Zubcic 21, Treier, Pangos 7, De Nicolao, Woldetensae, Saccoccia ne, Newman 6, Green 20, Totè 2, Mabor ne, Bentil 22.
Coach: Giorgio Valli
Arbitri: Sahin di Messina, Valzani di Taranto e Valleriani di Ferentino (FR)
Prossimo match: Napoli Basket – Bertram Tortona – Fruit Village Arena – PalaBarbuto- Napoli – Sabato 04 Gennaio, ore 20:45
Redazione Basketime