By Giuseppe Cacciapuoti 
E alla fine è arrivata, la prima vittoria del Napoli Basket di questa stagione. Cancellato lo zero in classifica dei partenopei che vincono un’incredibile partita, dopo un tiratissimo tempo supplementare. Scafati prova fino in fondo a far sua la partita, ma gli episodi finali premiano i padroni di casa. Protagonista assoluto del match è senza dubbio Jacob Pullen che trascina Napoli realizzando 28 punti in 30 minuti e andando in doppia-doppia con i falli subiti (10). All’incredibile match del rientrante eroe della Coppa Italia, fanno di contorno le ottime prestazioni di Totè (21 punti e 11 rimbalzi) e di Pangos (11 punti e 10 assist). Una boccata d’ossigeno essenziale per gli azzurri che possono continuare a sperare in un incredibile miracolo. Pubblico in delirio al Palabarbuto, non c’è dubbio che i ritorni di Zubcic e Pullen abbiano riportato il giusto entusiasmo, oltre alla prima agognata vittoria.
La cronaca della partita
Nuovi innesti per coach Valli che dal roster rivoluzionato nelle ultime due settimane decide di affidarsi al quintetto formato da Pangos, Green, Woldetensae, Zubcic e Bentil. Per gli ospiti, coach Pilot, che ha un Anim in più e un Akin in meno, sceglie lo starting five composto da Cinciarini, Gray, Stewart, Pinkins e Jovanovic.
Il primo tempo
Avvio di gara con gli attacchi che prevalgono sulle difese. Dopo tre minuti il punteggio vede gli ospiti avanti 8-9. Il primo strappo arriva un minuto dopo con Pinkins che realizza cinque punti consecutivi e insieme a Jovanovic porta Scafati sopra di 8 lunghezze (8-16) con Valli che chiama il primo timeout della partita. Erick Green sembra l’unico a provare a tenere a bada le sfuriate della Givova, che riesce a mantenere un discreto vantaggio fino all’ingresso di campo di Pullen che realizza 4 punti consecutivi e riporta Napoli sotto di due lunghezze (17-19). Il pareggio ed il sorpasso arrivano immediatamente dopo, al termine di un pazzesco parziale 12-0, che porta la firma di ancora di Pullen e Newman, fissando il punteggio sul 22-19 che è il risultato con cui si va al primo break.
Ad inizio secondo quarto Napoli prende il largo ancora con un super Pullen da tre, che fa segnare il nuovo massimo vantaggio per gli azzurri sul +7 (30-23). La guardia americana si esalta e diventa spina nel fianco degli scafatesi, realizzando il decimo punto in nove minuti e portando Napoli a +8 sul 35-27. A spingere avanti i partenopei arriva anche Zubcic che realizza la sua prima tripla dal ritorno in maglia azzurra, portando i partenopei sul +13 (41-28). La Givova prova a rifarsi sotto con le triple dall’angolo di Stewart (44-38). Zubcic fornisce un buon assist a De Nicolao che sul finale di quarto realizza il canestro del 46-38 con cui le squadre vanno al riposo lungo.
Il secondo tempo
Il terzo quarto di gioco comincia con Scafati che ritrova i canestri in transizione che le consentono di accorciare le distanze. Pinkins mette i punti del -4 quando sono passati poco più di due minuti nella frazione (48-44). Pangos e Woldetensae riportano la barra a dritta con Napoli che torna a +9 (53-44) e Pilot che chiama timeout. Il team gialloblu esce bene dal minuto di sospensione e torna nuovamente a quattro lunghezze grazie al canestro in contropiede di Gray (53-49). A tre minuti dal termine del quarto Cinciarini indovina una giocata da quattro punti, complice un fallo di De Nicolao che nell’occasione si fa anche male alla caviglia (57-53). Il terzo quarto finisce con gli uomini di coach Valli avanti di sette lunghezze sul 64-57.
Ad inizio ultimo quarto Pullen prova nuovamente ad allungare, ma Scafati approfitta di una serie di errori dei partenopei per rifarsi sotto fino ad arrivare al -2 realizzato da Jovanovic (69-67). Gli ospiti arrivano ad una sola lunghezza un minuto dopo con Gray che mette a segno un “and one” (71-70). Pullen e De Nicolao riportano Napoli a più di un possesso di vantaggio, “riscaldando” nuovamente il PalaBarbuto (75-70). Stewart commette il suo quinto fallo, ma i padroni di casa non ne approfittano, anzi è Scafati a tornare nuovamente ad una sola lunghezza grazie a Cinciarini (75-74). Bentil segue lo stesso destino di Stewart, terminando anzitempo il suo match, ma il finale continua ad essere punto a punto. Sull’81-80 anche Jovanovic commette il suo quinto fallo, ma quando il cronometro segna 34” da giocare Totè realizza uno solo dei due liberi (82-80). A 24” Treier quasi riesce a recuperare palla, prima che Gray la riagguanti e vada a segnare il canestro della parità (82-82) col cronometro che segna 11” da giocare. Il tiro di Pullen sulla sirena si infrange sul ferro, si va ai supplementari.
Nell’extra-time è Napoli a partire meglio, con Pangos e Totè, ma Cinciarini impatta sull’87-87. Una tripla di Pangos segna il nuovo vantaggio dei partenopei, a cui risponde Gray, ma è ancora Pullen a infilare la bomba del 94-89 a 1’01” da giocare. Sorokas però veste i panni dell’eroe, prima riducendo il distacco con una tripla e poi realizzando il canestro in sottomano della nuova parità (94-94) quando mancano (nuovamente) 11” da giocare. Nell’azione finale Pullen tenta la penetrazione sbagliando il sottomano, ma c’è il rimbalzo decisivo conquistato da Totè che realizza i punti della vittoria (96-94) nel delirio della Fruit Village Arena – Palabarbuto.
Il tabellino della gara
Napoli Basket – Givova Scafati 96-94 d.1 t.s. (22-19; 46-38; 64-57; 82-82)
Napoli Basket:
Pullen 28, Zubcic 5, Treier 3, Pangos 11, De Nicolao 6, Woldetensae 5, Saccoccia, Newman 3, Green 4, Totè 21, Mabor ne, Bentil 10
Coach: Giorgio Valli
Givova Scafati:
Gray 25, Sangiovanni ne, Zanelli ne, Anim, Ulaneo ne, Sorokas 7, Greco ne, Miaschi, Pinkins 20, Cinciarini 16, Stewart 14, Jovanovic 12
Coach: Damiano Pilot
Arbitri: Mazzoni di Grosseto, Noce di Latina e Bartolomeo di San Pietro Vernotico (BR)
Spettatori: 3000
Prossimo match: Openjobmetis Varese – Napoli Basket – EnerXenia Arena Masnago – Varese – Domenica 28 Dicembre, ore 20.30
Redazione Basketime