By Giuseppe Cacciapuoti 
Il Napoli Basket che non ti aspetti, dopo due prestazioni “discutibili” con le dirette concorrenti Pistoia e Cremona, realizza l’impresa battendo la corazzata Virtus. Una partita incredibile giocata con la massima concentrazione per 40 minuti di gioco. Cosa è cambiato? L’intensità difensiva, la precisione al tiro ed una serata balistica eccezionale di Zubcic e Pullen che realizzano 50 punti in due. Ma la prestazione è assolutamente di rilievo anche per Pangos (16 punti e 8 assist) e Totè (12 punti).
Qual è il vero Napoli Basket? Quello irriconoscibile visto contro le squadre di bassa classifica o quello capace di mettere sotto una squadra il cui roster vale almeno 5 volte quello dei partenopei? Per saperlo basterà attendere sette giorni, così da verificare la tenuta mentale degli uomini di coach Valli, quando affronteranno un’altra diretta concorrente, quella Scafati bisognosa di ossigeno al pari della squadra che stasera è riuscita a battere la Virtus.
La cronaca della partita
Coach Valli, che deve fare a meno di Erick Green, infortunatosi nel match con Cremona, può affidarsi al quintetto formato da Pangos, Pullen, Woldetensae, Zubcic e Totè. Per gli ospiti della Virtus Bologna, coach Ivanovic, può attingere a piene mani dal suo ricco roster scegliendo il talento e l’esperienza di Pajola, Belinelli, Cordinier, Akele e Diouf.
Il primo tempo
Avvio di gara a ritmi altissimi, con le squadre che restano a lungo a contatto. La prima scossa arriva con la tripla di Pangos che vale l’11-8 per Napoli. La Virtus si riporta momentaneamente avanti con Zizic, ma Woldetensae e Zubcic realizzano i punti del +4 per i partenopei (18-14). Hackett si fa fischiare un antisportivo, Napoli ne approfitta per portarsi sul momentaneo +6 (20-14). I ritmi calano sul finale di quarto. I felsinei si riportano in parità con sei liberi consecutivi realizzati da Shengelia che fissa così il punteggio della prima frazione sul 20-20.
In avvio di secondo quarto sono ancora i tiri liberi a dare fiato ai virtussini, prima che Tucker realizzi in contropiede il canestro del +5 (22-27) dopo due minuti e mezzo di gioco. La zona organizzata da coach Valli comincia a dare i suoi frutti. La Virtus interrompe la sua vena realizzativa, mentre le triple di Zubcic ed una schiacciata di Totè riportano gli azzurri di casa avanti sul +1 (32-31). Il tiro di Belinelli sulla sirena vale il nuovo pareggio con le squadre che vanno al riposo sul 44-44.
Il secondo tempo
In avvio di terza frazione parte forte Napoli con le triple di Pullen e Zubcic che valgono il nuovo +4 (50-46) ed Ivanovic costretto a chiamare subito timeout. Valli alterna De Nicolao e Woldetensae e riceve buone risposte in termini difensivi. I partenopei restano in vantaggio e grazie ai contropiede di Woldetensae e Totè portano a 7 i punti di distacco (61-54) nel tripudio della Fruit Village Arena. Zubcic continua a bucare la retina virtussina con regolarità, ma gli azzurri commettono un paio di errori che i felsinei fanno subito pagare. Cordinier in contropiede realizza il canestro della parità sul 64-64, quando manca un minuto e mezzo al termine della frazione. Il finale di quarto sorride comunque al Napoli Basket che fissa il punteggio sul 69-66 quando si va all’ultimo break.
L’ultimo quarto parte ancora bene per Napoli che con Zubcic e Egbunu allunga nuovamente portandosi sul +9 (75-66). Il + 10 arriva ancora con la settima tripla di Zubcic, letteralmente in trance agonistica (78-68). Pullen si iscrive al club delle triple, ma Belinelli fa lo stesso. A 6 minuti dal termine, dopo uno scontro di gioco Shengheila reagisce aggredendo Woldetensae. Il georgiano viene espulso mentre all’esterno azzurro viene comminato un fallo antisportivo. La Virtus però reagisce e si rifà sotto arrivando fino al – 2 (81-79) con i liberi di Diouf. Il pareggio ed il sorpasso arrivano a 2 minuti dal termine con la tripla di Tucker ed i liberi di Pajola (86-89). E’ Pullen a far segnare il nuovo vantaggio azzurro con una tripla ed i liberi che valgono il +3 (91-88) a 46” dalla sirena. Quando mancano 16” Totè inchioda l’alley-oop servito ottimamente da Pullen che vale il +5. I partenopei devono solo controllare il vantaggio nei secondi finali con la partita che termina col punteggio di 93-88.
Il tabellino della gara
Napoli Basket – Virtus Segafredo Bologna 93-88 (20-20; 44-44; 69-66)
Napoli Basket:
Pullen 25, Zubcic 25, Treier, Pangos 16, De Nicolao 2, Acunzo ne, Woldetensae 6, Fiodo ne, Saccoccia, Egbunu 7, Totè 12, Mabor ne
Coach: Giorgio Valli
Virtus Segafredo Bologna:
Cordinier 9, Holiday ne, Belinelli 13, Pajola 5, Shengelia 12, Hackett 3, Morgan 8, Polonara 10, Diouf 13, Zizic 8, Akele 1, Tucker 6
Coach: Dusko Ivanovic
Arbitri: Lo Guzzo di Pisa, Perciavalle di Torino e Lucotti di Binasco (MI)
Spettatori: 3000
Prossimo Turno: Givova Scafati – Napoli Basket – BetaRicambi Arena – Scafati – Domenica 23 Marzo 2025, ore 19:00
Redazione Basketime